Fundamentos de forex: pares de divisas, pips y spreads

Qué aprenderás

• Cómo leer un par de divisas, incluidas la divisa base y la divisa cotizada.
• Qué es un pip y cómo calcular su valor.
• Qué es el spread bid/ask (diferencial entre compra y venta) y por qué es un coste.
• Qué pares se llaman "majors" (principales) y cómo funcionan las sesiones de negociación.

Explicación

Un par de divisas muestra el precio de una divisa expresado en otra. En EUR/USD = 1.1000, la primera divisa (EUR) es la divisa base y la segunda (USD) es la divisa cotizada. El precio significa: 1 euro cuesta 1.1000 dólares estadounidenses.

Si EUR/USD sube, el euro se está fortaleciendo frente al dólar. Si baja, el euro se está debilitando.

Un pip (a menudo explicado como "percentage in point") es la unidad estándar más pequeña de variación del precio. En la mayoría de los pares, un pip es el cuarto decimal: 0.0001. En los pares cotizados frente al yen japonés (JPY), como USD/JPY, un pip es el segundo decimal: 0.01. Muchas plataformas muestran un dígito adicional, llamado pip fraccionario o "pipette".

El valor del pip depende del tamaño de tu posición. El tamaño de la posición suele medirse en lotes: un lote estándar son 100,000 unidades de la divisa base, un minilote son 10,000 y un microlote son 1,000. En EUR/USD, un pip en un minilote = 10,000 × 0.0001 = $1. El valor del pip se expresa en la divisa cotizada (aquí, USD).

Un bróker muestra dos precios. El bid (precio de compra del bróker) es el precio al que puedes vender. El ask u oferta es el precio al que puedes comprar. La diferencia es el spread. Compras al precio más alto y vendes al más bajo, así que cada operación empieza ligeramente en negativo.

Los pares principales (majors) son los pares más negociados que incluyen el dólar estadounidense, por ejemplo EUR/USD, USD/JPY, GBP/USD (libra esterlina), USD/CHF (franco suizo), AUD/USD (dólar australiano), USD/CAD (dólar canadiense) y NZD/USD (dólar neozelandés). Normalmente tienen spreads más ajustados que los pares menos negociados.

El forex se negocia las 24 horas en días laborables, a lo largo de sesiones de negociación que se solapan: Asia (Tokio, Sídney), Europa (Londres, Fráncfort) y Norteamérica (Nueva York). La liquidez (la facilidad para operar sin mover el precio) suele ser máxima cuando se solapan las sesiones europea y estadounidense. Los spreads pueden ampliarse en momentos de poca actividad y en torno a noticias importantes.

Ejemplo resuelto

Ejemplo hipotético: un trader compra 1 minilote (10,000 EUR) de EUR/USD. Cotizaciones: bid 1.1000, ask 1.1002. Se excluyen: comisiones, financiación nocturna e impuestos.

1. Spread: 1.1002 − 1.1000 = 0.0002 = 2 pips. Coste del spread: 2 × $1 = $2.
2. El trader compra al ask: 1.1002.
3. Más tarde, las cotizaciones son bid 1.1040, ask 1.1042. Para cerrar una posición de compra, el trader vende al bid: 1.1040.
4. Ganancia en pips: 1.1040 − 1.1002 = 0.0038 = 38 pips.
5. Ganancia en dólares: 38 × $1 = $38.

Fíjate en que el bid se movió 40 pips (de 1.1000 a 1.1040), pero el trader solo ganó 38 pips por el spread de 2 pips.

Error común

Actividad práctica

En papel: las cotizaciones de USD/JPY son bid 150.00, ask 150.03. Compras 1 minilote (10,000 USD). ¿Cuál es el spread en pips? Más tarde vendes a un bid de 150.50. ¿Cuántos pips ganaste y cuál es la ganancia en yenes? (Un pip en un minilote de USD/JPY = 10,000 × 0.01 = ¥100.) Ignora las comisiones.

Ideas clave

• En un par, la primera divisa es la base y la segunda es la cotizada.
• Un pip suele ser 0.0001 (0.01 en los pares con yen); el valor del pip crece con el tamaño de la posición.
• Compras al ask y vendes al bid; el spread es un coste en cada operación.
• Los productos de forex apalancados pueden hacerte perder dinero rápidamente.

Siguiente paso

En la próxima lección verás por qué los bancos centrales y los tipos de interés están entre los factores que más influyen en los precios de las divisas.